নজরবন্দি ব্যুরো: দীর্ঘ দিন ধরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে কোনও সাফল্য নেই। পাঁচ বছরের সেই খরা কাটাতে মরিয়া রোহিত শর্মার ভারত। শেষ বার ২০১৮ সালে এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল ভারত। মাঝের এই সময়ে বার বার কাপ এবং ঠোঁটের দূরত্ব রয়ে গিয়েছে।
আরও পড়ুন: সোনা জেতা হল না সোনার ছেলের, ডায়মন্ড লিগে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেন নীরজ
সেই খরা মেটানোর লক্ষ্যে ট্রফির দাবিদার হিসাবেই আজ রবিবার শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নামবে ভারত। ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধ ঘিরেও ভীষণরকমের নিরুত্তাপ ছিল কলম্বো। শ্রীলঙ্কা ফাইনালে ওঠার পর থেকেই ছবিটা বদলাতে শুরু করেছে। সন্ধে পর্যন্ত মাত্র একশো টিকিট গ্র্যান্ড স্ট্যান্ড আর হসপিটালিটি বক্সের ছিল।
রাতের মধ্যে তাও শেষ, কিছুই পড়ে নেই। রবিবারের ফাইনাল ঘিরে এখানকার উন্মাদনার আঁচটা শ্রীলঙ্কা ফাইনালে ওঠার পর টের পাওয়া যাচ্ছিল। গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হারলেও দাসুন শনাকার টিম যেরকম পারফর্ম করেছিল, সেটাই আশা বাড়িয়ে দেওয়ার একটা বড় কারণ। অনেকেই বলাবলি করছেন, ফাইনালেও রোহিতদের বড়সড় চ্যালেঞ্জের সামনে ফেলবে শ্রীলঙ্কা।
ভারতের দিক থেকে এশিয়া কাপ জয় শুধু ট্রফি ক্যাবিনেটে নতুন সংযোজনই হবে না, বিশ্বকাপের আগে ভারতকে অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে। বাংলাদেশকে সেই ম্যাচে হারানোর পর থেকে অনেকগুলি নকআউট খেলেছে ভারত। ২০১৯-এর বিশ্বকাপে হারতে হয়েছে সেমিফাইনালে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও একই জিনিস।
আজ এশিয়া কাপের ফাইনাল, ভারতের জন্য সবদিক থেকেই এই ট্রফিটা খুব প্রয়োজন
মাঝে ২০২১ এবং ২০২৩-এ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে হারতে হয়েছে। গত বার ভারত এশিয়া কাপের ফাইনালেই উঠতে পারেনি। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিদায় নিতে হয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকেই। ফলে আইসিসি ট্রফির খরা কাটাতে ও আগামী বিশ্বকাপের আগে দলকে কনফিডেন্ট দিতে এই ট্রফি ভারতের জন্য খুব দরকার।
