বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেও ঘরের মাঠে হারতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় সেই ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ দিলেও রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের আক্ষেপ রয়েই গিয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিততে পারলে তাঁদের যন্ত্রণা আরও খানিকটা লাঘব হতে পারে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনালে টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তবে এর আগে কিউয়ি শিবিরে এসেছে এক বড় ধাক্কা, কারণ চোটের কারণে দলে নেই নিউজিল্যান্ডের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পেস বোলার ম্যাট হেনরি। হেনরি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী, যেখানে চার ম্যাচে তার সংগ্রহ ১০ উইকেট। তার অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে ভারতের জন্য একটি বড় সুবিধা। হেনরির বদলে দলে এসেছেন ন্যাথান স্মিথ।
ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে নামা নিউজিল্যান্ডের জন্য এই ক্ষতি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে স্যান্টনার জানিয়েছেন, তারা ভারতের বিপক্ষে বড় রান গড়া এবং বোলিং দুর্বলতা ঢাকতেই মনোযোগী। নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক, যিনি দুবাইয়ের স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলেছিলেন, সেই ম্যাচ থেকে শিক্ষা নিয়ে ফাইনালে খেলতে চান।
এদিকে, ভারতীয় দল অপরিবর্তিত থাকবে এবং প্রত্যাশিতভাবেই তারা চারজন স্পিনার নিয়ে মাঠে নামবে। ফাইনালে বিশেষ নজর থাকবে বরুণ চক্রবর্তীর দিকে, যিনি ভারতের অন্যতম প্রধান অস্ত্র হিসেবে উঠতে পারেন।
ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা টস নিয়ে চিন্তিত নন। তিনি জানান, রান তাড়া করতে তাদের কোনও সমস্যা নেই। রোহিত বলেন, “আমরা ভাল ক্রিকেট খেলেছি, আর এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। নিউজিল্যান্ড ভাল খেলছে, তবে আমরা তাদের অল্প রানে বেঁধে রাখার চেষ্টা করব।”
তবে, রোহিতের এই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্যের পেছনে কিছু পরিসংখ্যান রয়েছে যা ভারতের চিন্তা বাড়াতে পারে। আইসিসি টুর্নামেন্টে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত প্রথমে ব্যাট করে ৫০% ম্যাচ জিতেছে, কিন্তু পরে ব্যাট করে ৩৩% ম্যাচ জয়ী। অর্থাৎ, ভারতের রান তাড়া করার রেকর্ড তুলনামূলকভাবে কম। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে যদি টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তবে ভারতীয় দলের জন্য সেই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে কিনা, তা দেখতে হবে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল, তবে রোহিত শর্মার টসের ভাগ্য একেবারেই বিপরীত। তিনি ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনাল সহ একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টানা ১৫টি টস হেরেছেন। তবে, রোহিতের জন্য সেরা বিষয় হল যে যতদিন ম্যাচ জয়ী হচ্ছেন, টসের ফলাফল তেমন গুরুত্বহীন হয়ে পড়ছে।
শেষবেলায় লড়াকু হাফসেঞ্চুরি ব্রেসওয়েলের। ৬ উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ড করে ২৫১ রান। শেষ ওভারে শামি দিলেন ১২ রান। ভারতের জন্য লক্ষ্য ২৫২। ড্যারিল মিচেল করেন ৬৩ রান, ব্রেসওয়েল অপরাজিত ৫৩ রানে। দুটি করে উইকেট বরুণ চক্রবর্তী ও কুলদীপ যাদবের।
