আইপিএল শুরু হতে এখনও প্রায় দু’মাস বাকি। সূচিও ঘোষণা করেনি বোর্ড। কিন্তু সময় নষ্ট করতে নারাজ মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। শনিবার ঝাড়খণ্ডে নেটে ব্যাট হাতে অনুশীলনে নেমে পড়লেন মাহি। বয়স ৪৪ হলেও আইপিএলের জন্য প্রস্তুতিতে কোনও খামতি রাখতে চান না ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক— সেটাই যেন স্পষ্ট করে দিল তাঁর এই আগাম প্রস্তুতি।
আগামী আইপিএলেও চেন্নাই সুপার কিংস-এর জার্সিতেই খেলবেন ধোনি। সেই লক্ষ্যেই হলুদ প্যাড পরে ঝাড়খণ্ড স্টেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নেটে ব্যাটিং অনুশীলন শুরু করলেন তিনি। আইপিএলের সূচি এখনও ঘোষণা না করলেও, প্রস্তুতিতে পিছিয়ে থাকতে রাজি নন মাহি। শনিবার ঝাড়খণ্ডের নেটে তাঁকে একাগ্র মনে ব্যাটিং অনুশীলন করতে দেখা যায়।
নেটে নামার আগে প্রাক্তন সতীর্থ ও বর্তমানে ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট সংস্থার সচিব সৌরভ তিওয়ারি-র সঙ্গে কিছুক্ষণ কথাবার্তাও বলেন ধোনি। সেই মুহূর্তের পাশাপাশি অনুশীলনের ছোট্ট ভিডিও সমাজমাধ্যমে পোস্ট করেছে ঝাড়খণ্ড স্টেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। মুহূর্তের মধ্যেই ভাইরাল সেই ভিডিও। বহুদিন পরে মাহিকে ২২ গজে দেখে আবেগে ভাসছেন তাঁর অনুরাগীরা।
আইপিএলের ইতিহাসে ধোনি অন্যতম সফল অধিনায়কদের একজন। ২০১৯ সালে শেষবার ভারতের জার্সিতে খেলেছিলেন তিনি। তারপর থেকে শুধু আইপিএলেই দেখা যাচ্ছে তাঁকে, তাও ঘরোয়া ক্রিকেটার হিসেবেই। তবে গত দু’টি মরসুমে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বারবার। উইকেটের পিছনে আগের মতো ক্ষিপ্রতা নেই, ব্যাট হাতেও ধারাবাহিকতা কম— এমন সমালোচনাও হয়েছে।
তবু জনপ্রিয়তার গ্রাফে এতটুকু ভাটা পড়েনি ধোনির। প্রতিটি মরসুমের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে তাঁর অবসর জল্পনা। যদিও মাহি নিজে এই বিষয়ে কখনও প্রকাশ্যে কিছু বলেননি। আইপিএল ছাড়া আর কোনও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে তাঁকে দেখা যায় না। ফলে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে— এটাই কি তাঁর শেষ আইপিএল, না কি আরও একবার চমক দেবেন ‘ক্যাপ্টেন কুল’?
এত কিছুর মধ্যেও একটা বিষয় স্পষ্ট— সমালোচনা, বয়স কিংবা জল্পনা কোনওটাই ধোনির প্রস্তুতির খিদে কমাতে পারেনি। ঝাড়খণ্ডের নেটে ব্যাট হাতে নামা তারই প্রমাণ।
