আইপিএল ইতিহাসে কেকেআরের অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিতলেও শ্রেয়স আইয়ার জানালেন, কলকাতা নাইট রাইডার্সে (KKR) থাকাকালীন তাঁকে কখনোই পুরো সম্মান দেওয়া হয়নি। তাঁর অভিযোগ, অধিনায়ক থাকলেও দল পরিচালনায় তাঁকে পর্যাপ্ত ভূমিকা দেওয়া হয়নি। এই মন্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই ফের সরগরম হয়ে উঠেছে ক্রিকেটমহল।
শ্রেয়সের দাবি, কেকেআরের হয়ে অধিনায়কত্ব করার সময়ে দলের কৌশলগত সিদ্ধান্ত বা পরিকল্পনায় তাঁকে সম্পূর্ণভাবে যুক্ত রাখা হয়নি। তিনি বলছেন, আলোচনায় তাঁকে রাখা হলেও দলের অগ্রগতির বিষয়ে তাঁর মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি।
শ্রেয়সকে এবারের মরশুমে রিটেন করেনি কেকেআর। শোনা গিয়েছিল, আর্থিক কারণেই নাইট ম্যানেজমেন্ট তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাড়ায়নি। যদিও বিষয়টি নিয়ে সরকারি ভাবে কোনও মন্তব্য আসেনি। কিন্তু দল ছাড়ার পর একাধিক ইঙ্গিতবাহী মন্তব্য করেছিলেন আইয়ার। এবার প্রথমবার সরাসরি কেকেআরের নাম নিয়ে বিস্ফোরক অভিযোগ তুললেন প্রাক্তন অধিনায়ক।
শ্রেয়স বলেছেন, “অধিনায়ক ও ক্রিকেটার হিসেবে আমার দেওয়ার মতো অনেক কিছু ছিল। কিন্তু সম্মান পাইনি। পাঞ্জাব কিংসে যোগ দেওয়ার পর দেখেছি, কোচ, ক্রিকেটার, ম্যানেজমেন্ট— প্রত্যেকে আমাকে সম্মান দিয়েছে।”
পাঞ্জাবের সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে শ্রেয়স জানান, তিনি যখন দলে যোগ দেন, তখন সবাই তাঁর অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চেয়েছিল। দলের প্রতিটি বৈঠকে তাঁকে রাখা হয় এবং গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তাঁর মতামতকে প্রাধান্য দেওয়া হয়। ফলে মাঠের ভেতরে-বাইরে তাঁর প্রভাব বাড়ে।
অন্যদিকে, কেকেআরের সময়কার অভিজ্ঞতা একেবারেই উল্টো ছিল বলে জানিয়েছেন আইয়ার। তিনি বলেন, “কেকেআরে থাকাকালীন আলোচনায় উপস্থিত থাকলেও আমার কোনও গুরুত্ব ছিল না। অধিনায়ক হয়েও সঠিক সম্মান পাইনি।”
আইপিএলে অধিনায়কত্ব করার মতো বড় অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও কেকেআরে নিজের মতামত অগ্রাহ্য হওয়ায় ক্ষোভ জমেছিল শ্রেয়সের মনে। সেই ক্ষোভই এবার প্রকাশ্যে আনলেন তিনি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, আইপিএলে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সফলতা অনেকটাই নির্ভর করে অধিনায়কের উপর। অথচ অধিনায়ককে পর্যাপ্ত গুরুত্ব না দিলে তা দলের ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। কেকেআর আইয়ারকে ধরে রাখেনি, আর তিনি এখন নতুন দলে নিজের সম্মান ফিরে পাচ্ছেন বলেই মনে করছেন অনেকে।
শ্রেয়স আইয়ারের এই বক্তব্য কেবল কেকেআর সমর্থকদের মধ্যেই নয়, বরং আইপিএল মহলেও আলোচনার ঝড় তুলেছে। ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশ মনে করছেন, নাইট রাইডার্সে অধিনায়ককে যথেষ্ট সম্মান না দেওয়ার ফল ভুগতে হচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংসে আইয়ার নতুনভাবে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন।
