আইপিএলের মাঝপথেই বড় চাপে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ছ’টি ম্যাচ খেলে এখনও জয়ের মুখ দেখেনি দল—পাঁচটিতে হার, একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গিয়ে এসেছে মাত্র এক পয়েন্ট। এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের জেরে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে শুরু করে কোচিং স্টাফ পর্যন্ত। আর সেই চাপের কেন্দ্রবিন্দুতে এখন হেড কোচ অভিষেক নায়ার।
গত মরশুমের ব্যর্থতার পর চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত-কে সরিয়ে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল নায়ারকে। কিন্তু নতুন মরশুমে পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ায়, তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়েই তৈরি হয়েছে জোর জল্পনা। ব্যাটিং-বোলিং—দুই বিভাগেই ছন্দহীনতা স্পষ্ট, তার উপর অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে-র নেতৃত্ব নিয়েও উঠছে প্রশ্ন।
এই আবহেই আলোচনায় নতুন মোড় এনে দিয়েছেন প্রাক্তন ইংরেজ ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন। ম্যাচ চলাকালীন সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি দাবি করেন, “আগামী মরশুমে KKR-এর কোচ হতে চলেছেন বাজ় ম্যাকালাম—এই টুইটটি মনে রাখুন।” তাঁর এই মন্তব্য ঘিরেই নতুন করে জোর পেয়েছে কোচ বদলের গুঞ্জন।
যাঁর নাম সামনে এসেছে, সেই ব্রেন্ডন ম্যাকালাম KKR-এর পরিচিত মুখ। ২০০৮-২০১০ পর্যন্ত নাইটদের হয়ে খেলেছেন, পরে ২০১২-১৩-তেও দলে ফিরেছিলেন। শুধু প্লেয়ার হিসেবেই নয়, কোচ হিসেবেও দলের সঙ্গে তাঁর সফল অধ্যায় রয়েছে। ২০২০ থেকে ২০২২ পর্যন্ত কোচিং করিয়ে দলকে নতুন ধারায় ফিরিয়েছিলেন এবং ২০২১ সালে দলকে ট্রফি জেতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তাঁর।
তবে বাস্তব পরিস্থিতি কিছুটা জটিল। বর্তমানে ম্যাকালাম ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল-এর হেড কোচ, এবং ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁর চুক্তি বহাল রয়েছে। যদিও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ঘিরে ইংল্যান্ড শিবিরেও প্রশ্ন উঠছে, ফলে ভবিষ্যতে পরিবর্তনের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
সব মিলিয়ে, KKR শিবিরে অস্থিরতা বাড়ছে। মরশুম চলাকালীনই কি বড় সিদ্ধান্ত নেবে টিম ম্যানেজমেন্ট, নাকি শেষ পর্যন্ত নায়ারের উপরই ভরসা রাখবে—এখন সেই উত্তরই খুঁজছে ক্রিকেটমহল।
