বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (World Test Championship) দৌড়ে নিজেদের জায়গা শক্ত করতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজ ভারতের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ১৫ অগস্ট গলে শুরু হচ্ছে দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচ। তার আগে জশপ্রীত বুমরাহ (Jasprit Bumrah) ও সাই সুদর্শনের (Sai Sudharsan) অনুপস্থিতিতে প্রথম একাদশ সাজাতে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে গৌতম গম্ভীরকে (Gautam Gambhir)। আর গলের স্পিন সহায়ক পরিবেশে তিন বাঁহাতি স্পিনার খেলানোর সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়ে চমক বাড়িয়ে দিয়েছেন বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল (Morne Morkel)।
শ্রীলঙ্কার মাটিতে স্পিন যে সিরিজের অন্যতম বড় অস্ত্র হতে চলেছে, তা আগেই বুঝেছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। সেই কারণেই স্কোয়াডে রাখা হয়েছে একাধিক স্পিনার। কুলদীপ যাদব (Kuldeep Yadav) ও রবীন্দ্র জাদেজা (Ravindra Jadeja)-র জায়গা প্রথম একাদশে কার্যত নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে। তৃতীয় স্পিনার হিসেবে মানব সুথারকে (Manav Suthar) খেলানোর সম্ভাবনাই এখন সবচেয়ে বেশি আলোচনায়।
ঘরোয়া ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন অফস্পিনার অলরাউন্ডার সারাংশ জৈন (Saransh Jain)। ফলে গলে তাঁর টেস্ট অভিষেক হবে কি না, তা নিয়েও আগ্রহ ছিল। কিন্তু মর্কেলের বক্তব্যে ইঙ্গিত মিলেছে, আপাতত সুথারই এগিয়ে।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে সাম্প্রতিক টেস্টে সুথারকে দেখে নেওয়া হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা সফরের আগে সেই ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্সই টিম ম্যানেজমেন্টের ভাবনায় বড় ভূমিকা নিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। শ্রীলঙ্কা সফরের প্রস্তুতি হিসেবে সেই ম্যাচকে ব্যবহার করেছিলেন গম্ভীররা।
তিন বাঁহাতি স্পিনারকে একসঙ্গে খেলানোর সম্ভাবনা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন উঠছে। কারণ কুলদীপ বাঁহাতি চায়নাম্যান, জাদেজা বাঁহাতি অর্থোডক্স এবং সুথারও বাঁহাতি স্পিনার। কিন্তু মর্কেলের যুক্তি, তিনজনের বোলিংয়ের ধরন একেবারেই এক নয়।
সাংবাদিক সম্মেলনে মর্কেল জানিয়েছেন, কুলদীপ অনেক বেশি আক্রমণাত্মক এবং অভিজ্ঞ বোলার। সুথারের বলে আলাদা ধরনের টার্ন রয়েছে। আর জাদেজা নির্ভুল লাইন ও লেংথে ধারাবাহিক ভাবে বল করতে পারেন। তাই তিনজনই বাঁহাতি হলেও তাঁদের মধ্যে যথেষ্ট বৈচিত্র্য রয়েছে বলেই মনে করেন ভারতীয় বোলিং কোচ।
গলের পিচ নিয়েও ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়েছেন মর্কেল। তাঁর মতে, প্রথম দেখায় উইকেট ভালোই মনে হয়েছে। তবে ম্যাচ যত এগোবে, পিচের চরিত্র বদলাতে পারে এবং স্পিনারদের জন্য বল আরও বেশি ঘুরতে শুরু করতে পারে। ফলে পাঁচ দিনের টেস্টে পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াই ভারতের কাছে বড় পরীক্ষা হতে চলেছে।
শুধু স্পিন নয়, বুমরাহর অনুপস্থিতিতে পেস আক্রমণ নিয়েও ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জ রয়েছে। মর্কেল সতর্ক করেছেন, শ্রীলঙ্কার গরম ও আর্দ্র পরিবেশে কুকাবুরা বল দ্রুত নরম হয়ে যেতে পারে। ফলে পেসারদের জন্য নতুন বলের কার্যকারিতা ধরে রাখা সহজ হবে না।
সাই সুদর্শন চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়ায় ব্যাটিং কম্বিনেশনেও বদল আনতে হচ্ছে ভারতকে। তাঁর জায়গায় স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে সরফরাজ খানকে (Sarfaraz Khan)। ফলে গলের প্রথম টেস্টে শুধু বোলিং নয়, ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে হবে টিম ম্যানেজমেন্টকে।
সব মিলিয়ে গলের প্রথম টেস্টে ভারতের সম্ভাব্য তিন স্পিনারের কম্বিনেশনই এখন সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়। কুলদীপের আক্রমণাত্মক স্পিন, জাদেজার নিয়ন্ত্রণ এবং সুথারের টার্ন—এই তিন অস্ত্র একসঙ্গে কাজে লাগানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একেবারেই ভিন্ন বোলিং আক্রমণ দেখা যেতে পারে। মর্কেলের ইঙ্গিত সত্যি হলে ১৫ অগস্ট গলেই ভারতের প্রথম একাদশে বড় চমক দেখা যাবে।
সবচেয়ে আগে সঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে
Google News
এবং Google Discover
-এ নজরবন্দি-কে Follow করে রাখুন।
