৫১ টেস্টেই ১০০ ছক্কা, গিলক্রিস্ট-স্টোকসকে পিছনে ফেলে বিশ্বরেকর্ড ঋষভ পন্থের

টেস্ট ক্রিকেটের প্রায় দেড়শো বছরের ইতিহাসে এমন কীর্তি ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে কেউ করতে পারেননি। গল টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের পথে ইতিহাস লিখলেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৬৯ বলে ৬৬ রানের ঝোড়ো ইনিংসে দু’টি ছক্কা মেরে টেস্ট ক্রিকেটে ১০০ ছক্কার মাইলফলক স্পর্শ করলেন ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার। শুধু প্রথম ভারতীয় হিসেবেই নয়, মাত্র ৫১টি টেস্টে এই নজির গড়ে পন্থ এখন টেস্ট ইতিহাসে দ্রুততম ১০০ ছক্কার মালিক।

গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে (Galle International Stadium) চতুর্থ দিনের খেলায় পন্থের ব্যাটে যেন দেখা গেল তাঁর চেনা আগ্রাসী ক্রিকেট। প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করে একটি ছক্কা মেরেছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে আরও দু’টি ছক্কা যোগ হতেই পূর্ণ হল তিন অঙ্ক। তার মধ্যে একটি ছক্কা মাঠের সীমানা পেরিয়ে গ্যালারির বাইরেও চলে যায়।

দ্বিতীয় ইনিংসে পন্থের ৬৬ রান এসেছে মাত্র ৬৯ বলে। তাঁর ইনিংসে ছিল আটটি চার এবং দু’টি ছক্কা। দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে এমন বিধ্বংসী ব্যাটিং করেই ব্যক্তিগত মাইলফলকে পৌঁছে গেলেন তিনি। ৫১তম টেস্টেই ১০০ ছক্কা—এই নজিরের মাধ্যমে পন্থ পেছনে ফেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্টকেও।

টেস্ট ক্রিকেটে এর আগে মাত্র তিনজন ব্যাটার ১০০ বা তার বেশি ছক্কা মেরেছিলেন। তালিকার শীর্ষে রয়েছেন ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস (Ben Stokes), তাঁর ছক্কার সংখ্যা ১৩৮। নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাকালাম (Brendon McCullum) ১০৭টি এবং অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট (Adam Gilchrist) ১০০টি ছক্কা মেরেছেন। পন্থ হলেন এই এলিট তালিকায় যোগ দেওয়া চতুর্থ ব্যাটার এবং প্রথম ভারতীয়।

তবে শুধু সংখ্যার দিক থেকেই নয়, গতির দিক থেকেও পন্থের এই কীর্তি নজিরবিহীন। ১০০ ছক্কায় পৌঁছতে বেন স্টোকসের লেগেছিল ৮২টি টেস্ট। পন্থ সেই মাইলফলক ছুঁলেন মাত্র ৫১টি টেস্টে। আরও উল্লেখযোগ্য বিষয়, বলের হিসাবেও তিনি আগের রেকর্ড ভেঙেছেন। ৪,৯১৮ বলেই ১০০ ছক্কায় পৌঁছে গিয়েছেন ভারতীয় তারকা।

ভারতীয় ক্রিকেটে টেস্টে ছক্কার সংখ্যার বিচারে এতদিন শীর্ষে ছিলেন বীরেন্দ্র সহবাগ (Virender Sehwag) এবং রোহিত শর্মা (Rohit Sharma)। দু’জনেরই রয়েছে ৯১টি করে ছক্কা। পন্থের ১০০ ছক্কার পর তাই ভারতীয় ক্রিকেটের এই তালিকাতেও নতুন অধ্যায়ের সূচনা হল। মাত্র ৫১ টেস্টেই তিনি ছাড়িয়ে গেলেন দেশের দুই বিস্ফোরক ওপেনারকে।

আর এই রেকর্ডের সবচেয়ে বড় তাৎপর্য হল পন্থ এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সক্রিয়। তাঁর সামনে এখন বেন স্টোকসের ১৩৮ ছক্কার রেকর্ড। অর্থাৎ ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডারের চেয়ে ৩৮টি ছক্কা পিছিয়ে রয়েছেন ভারতীয় উইকেটকিপার। বয়স ও ক্রিকেটজীবনের বিচারে সামনে এখনও অনেক সময় থাকায় ভবিষ্যতে স্টোকসের রেকর্ডেও পন্থের নজর থাকবে বলেই ধরে নেওয়া যায়।

গল টেস্টের ম্যাচ পরিস্থিতিও ভারতের পক্ষে যথেষ্ট স্বস্তিদায়ক। প্রথম ইনিংসে ভারত ৪৬২ রান করার পর শ্রীলঙ্কা ২৮৪ রানে অলআউট হয়। দ্বিতীয় ইনিংসে ভারত ১৯৩ রান করে, ফলে শ্রীলঙ্কার সামনে জয়ের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৭২ রান। চতুর্থ দিনের শেষে স্বাগতিকদের স্কোর ৫৫/৪, অর্থাৎ জিততে এখনও ৩১৭ রান প্রয়োজন।

ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে পন্থের ৬৬ রান তাই শুধু ব্যক্তিগত রেকর্ডের জন্য নয়, দলের লিড বাড়াতেও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। একদিকে ভারত ম্যাচ জয়ের দিকে এগোচ্ছে, অন্যদিকে পন্থ নিজের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ঢুকে পড়লেন টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম বিরল ছক্কার ক্লাবে।

প্রায় ১৫০ বছরের টেস্ট ক্রিকেটে ১০০ ছক্কা মারার তালিকায় এতদিন একজন ভারতীয়েরও নাম ছিল না। সেই শূন্যস্থান পূরণ করলেন পন্থ। আরও বড় কথা, গিলক্রিস্ট, ম্যাকালাম ও স্টোকসের মতো কিংবদন্তিদের টপকে সবচেয়ে কম টেস্ট এবং সবচেয়ে কম বলে এই মাইলফলকে পৌঁছলেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে ছক্কার সংজ্ঞাটাই যেন নতুন করে লিখে দিলেন ভারতের এই বাঁহাতি তারকা।