রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর পাকিস্তানকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের (Under-19 Asia Cup) খেতাব জিতেছে ভারত। ৩৩৮ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে একসময় ৮ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। সেখান থেকে মানাল চৌহান ও মোহিত উলভারার অবিশ্বাস্য লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয় ভারতের তরুণ ক্রিকেটাররা। শেষ বলে চার মেরে দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন মোহিত। টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছে আর্যবীর শেহওয়াগ। এই সাফল্যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি থেকে শুরু করে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, বীরেন্দ্র শেহওয়াগ—প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন অনেকেই। কিন্তু কারা এই মানাল ও মোহিত? কীভাবে উঠে এলেন ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন দুই প্রতিভা?
৮ উইকেট হারিয়েও হাল ছাড়েনি ভারত
ফাইনালে পাকিস্তানের দেওয়া ৩৩৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে একটা সময় কার্যত হার নিশ্চিত মনে হচ্ছিল ভারতের। ২৫২ রানের মাথায় ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল দল। তখনও জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৫১ বলে ৮৬ রান। কঠিন পরিস্থিতিতে ক্রিজে দাঁড়িয়ে থেকে পালটা লড়াই শুরু করেন মানাল চৌহান ও মোহিত উলভারা।
মানাল ৪৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে চাপের মুখে অসাধারণ সংযম দেখান মোহিত। ২৬ বলে অপরাজিত ৪৯ রানের ইনিংস খেলে শেষ পর্যন্ত দলকে জয়ের দরজায় পৌঁছে দেন তিনি। শেষ বলে চার মেরে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন এই তরুণ ক্রিকেটার। এই জয়ের ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে নবমবার চ্যাম্পিয়ন হল ভারত।
মানাল চৌহান কে? ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের নেশা
ভারতের এই জয়ের অন্যতম নায়ক ১৮ বছর বয়সি মানাল চৌহান। তাঁর জন্ম মধ্যপ্রদেশে। ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের প্রতি ছিল প্রবল আকর্ষণ। ক্রিকেটের টানে বহুবার স্কুল ফাঁকি দিয়ে মাঠে চলে যাওয়ার ঘটনাও ঘটেছে। পরিবারের কাছে মিথ্যা বলার জন্য শাস্তিও পেতে হয়েছে তাঁকে। কিন্তু ক্রিকেটের প্রতি সেই টান কখনও কমেনি।
মানালের প্রতিভা প্রথম দিকে নজরে আসে তাঁর কোচ রাজেশ তোমারের। তরুণ ক্রিকেটারের দক্ষতা বুঝতে পেরে তাঁকে নিয়মিত খেলার সুযোগ করে দিতেন তিনি। ধীরে ধীরে নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে পরিচিতি তৈরি করেন মানাল।
তাঁর নেতৃত্বেই প্রথমবার কোচবিহার ট্রফি জেতে মধ্যপ্রদেশ। রাজ্য ক্রিকেটে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এবার আন্তর্জাতিক মঞ্চেও কাজে লাগালেন তিনি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে কঠিন পরিস্থিতিতে তাঁর লড়াই ভারতের প্রত্যাবর্তনের পথ তৈরি করে দেয়।
মোহিত উলভারা কে? বোলার হয়েও ব্যাট হাতে ম্যাচের নায়ক
মোহিত উলভারা মূলত একজন বোলার। তবে ব্যাট হাতেও যে তিনি কতটা কার্যকর, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে তা প্রমাণ করেছেন। মাত্র ২৬ বলে ৪৯ রানের অপরাজিত ইনিংস শুধু ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়েই আনেনি, শেষ পর্যন্ত জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দিয়েছে।
গুজরাটের ১৮ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার উঠে এসেছেন রবীন্দ্র জাদেজার ক্রিকেট অ্যাকাডেমি থেকে। তাঁর প্রশিক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন জাদেজার শৈশবের কোচ মহেন্দ্র সিং চৌহান। ক্রিকেট মহলের একাংশের মতে, মোহিতের মধ্যে ভবিষ্যতের অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়ার মতো সম্ভাবনা রয়েছে।
চলতি বছরে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ভালো পারফরম্যান্স করে নির্বাচকদের নজর কেড়েছিলেন তিনি। সেই ধারাবাহিকতার ফলেই অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের দলে জায়গা পান। ফাইনালে তাঁর ঠান্ডা মাথার ব্যাটিং বুঝিয়ে দিল, চাপের মুহূর্তে দায়িত্ব নিতে তিনি প্রস্তুত।
তরুণ ক্রিকেটারদের প্রশংসায় প্রধানমন্ত্রী মোদি
ভারতের এই সাফল্যে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এক্স হ্যান্ডেলে তিনি লেখেন, ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এটি অত্যন্ত আনন্দের দিন। তরুণ ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে গর্ব প্রকাশ করে তিনি জানান, এই জয় দেশের আরও বহু তরুণকে ক্রিকেটে ভালো করার অনুপ্রেরণা জোগাবে। আগামী দিনের জন্য দলকে শুভেচ্ছাও জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।
ছোট শেহওয়াগের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ সৌরভ, গর্বিত বীরু
ভারতের জয়ের পর প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও তরুণ দলের প্রশংসা করেছেন। বিশেষ করে আর্যবীর শেহওয়াগের পারফরম্যান্সের কথা উল্লেখ করেছেন তিনি। সৌরভের বক্তব্য, দলের প্রত্যেকেই ভালো খেলেছে এবং ছোট শেহওয়াগের জন্য টুর্নামেন্টটি দারুণ কেটেছে।
আর্যবীরের বাবা প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র শেহওয়াগও ছেলেসহ গোটা দলের সাফল্যে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, পাকিস্তানের মতো প্রতিপক্ষকে হারানো সহজ কাজ নয়। আর্যবীরের পাশাপাশি মানাল ও মোহিতের পারফরম্যান্সকেও বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন তিনি।
এছাড়াও হরভজন সিং ও ইরফান পাঠানের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও ভারতের তরুণ দলের সাফল্যে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
একটি ফাইনাল যে শুধু ট্রফি জয়ের লড়াই নয়, কঠিন পরিস্থিতিতে নিজেদের প্রমাণ করার মঞ্চও, তা দেখিয়ে দিল মানাল ও মোহিতের জুটি। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে নতুন প্রতিভার উত্থান যে অব্যাহত, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এই জয় তারই বড় উদাহরণ।
সবচেয়ে আগে সঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে
Google News
এবং Google Discover
-এ নজরবন্দি-কে Follow করে রাখুন।
