ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আবারও ক্রিকেট প্রশাসনে ফিরতে চলেছেন। দীর্ঘদিন ধরে গুজব চললেও এবার তিনি নিজেই ইঙ্গিত দিলেন যে, বাংলা ক্রিকেট সংস্থার (সিএবি) আসন্ন নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট পদে লড়াইয়ে নামছেন।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করার পর নানা ভূমিকায় সক্রিয় থেকেছেন। ধারাভাষ্যকার, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর, সিএবির সচিব এবং সভাপতি—সব দায়িত্বই তিনি সাফল্যের সঙ্গে পালন করেছেন। সবচেয়ে বড় পদ ছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) প্রেসিডেন্ট, যেখানে তাঁর নেতৃত্বে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত কার্যকর হয়।
এবার তাঁর লক্ষ্য ফের বাংলা ক্রিকেটের প্রশাসনিক আসন। ২০ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে সিএবির বার্ষিক সাধারণ সভা, যেখানে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হলে নির্বাচনী অঙ্ক পুরোপুরি বদলে যেতে পারে। কারণ, তাঁর জনপ্রিয়তা এবং প্রভাব এখনও অটুট, এবং তাঁর নাম উচ্চারিত হওয়া মাত্রই ক্রিকেট মহলে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে।
ইডেন গার্ডেন্স থেকে বেরোনোর সময় সাংবাদিকদের প্রশ্নে সৌরভ বলেন, “হ্যাঁ, আমি প্রেসিডেন্ট পদে দাঁড়াচ্ছি।” এই এক লাইনেই স্পষ্ট হয়ে গেল, মহারাজের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত।
কয়েকদিন আগেই পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সৌরভকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, ভবিষ্যতে কোচিং, রাজনীতি নাকি প্রশাসন—কোন পথে যেতে চান? তিনি স্পষ্ট জানান, জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পেলে ভালো লাগবে, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে ক্রিকেট প্রশাসনেই ফেরার পরিকল্পনা রয়েছে।
সিএবির নির্বাচনে সৌরভের অংশগ্রহণ মানে টলমল হয়ে যাওয়া অনেক সমীকরণ। ২০১৫ সালে সিএবির সভাপতি হিসেবে জগমোহন ডালমিয়ার মৃত্যুর পর সেই জায়গা নিয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সেই সময় থেকেই বাংলা ক্রিকেটে একাধিক উন্নয়নমূলক প্রকল্প হাতে নিয়েছিলেন তিনি। এবার ফের সেই দায়িত্ব নিলে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং নেটওয়ার্ক নিঃসন্দেহে সিএবিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
তবে এই নির্বাচনে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হবেন নাকি সরাসরি ভোট হবে, তা নিয়ে এখনও স্পষ্ট কিছু জানা যায়নি। অনেকের মতে, তাঁর মতো জনপ্রিয় ব্যক্তিত্বকে হারানোর মতো সাহসিকতা খুব কম জনের আছে। তাই এই নির্বাচন কার্যত একটি নির্বাচিত প্রক্রিয়াতেই পরিণত হতে পারে।
বাংলা ক্রিকেট বর্তমানে একাধিক চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়ে। জুনিয়র স্তরের উন্নয়ন থেকে শুরু করে প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টে সাফল্য, সব জায়গায় আরও নজর দেওয়ার প্রয়োজন রয়েছে। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে সেই ঘাটতি পূরণ হবে বলে আশা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
ভারতের ক্রিকেটে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সবসময়ই ছিলেন পরিবর্তনের প্রতীক। তাঁর অধিনায়কত্বেই ভারতীয় দল আক্রমণাত্মক মানসিকতা অর্জন করে। মাঠের সেই নেতৃত্ব এবার ফের প্রশাসনিক চেয়ারে দেখা যাবে কিনা, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।
তবে স্পষ্টতই বলা যায়, সিএবির নির্বাচনে সৌরভ গঙ্গোপাধায়ীর অংশগ্রহণ মানে এই নির্বাচনের গুরুত্ব অনেকটাই বেড়ে যাওয়া। আগামী কয়েক সপ্তাহে আনুষ্ঠানিক মনোনয়ন জমা পড়লে বিষয়টি আরও পরিষ্কার হবে।
ক্রিকেট মহলের একাংশ মনে করছে, মহারাজের ফেরা শুধু প্রশাসনিক নয়, এটি বাংলা ক্রিকেটের জন্য বড় সুযোগ, কারণ তাঁর প্রভাব এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগ থেকে নতুন প্রতিভাদের সুযোগ পেতে সুবিধা হবে।
সবমিলিয়ে, ২০ সেপ্টেম্বরের দিকে তাকিয়ে রয়েছে গোটা ক্রিকেট দুনিয়া। কারণ, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রত্যাবর্তন মানে যে সবসময়ই বড় প্রভাবশালী পরিবর্তনের ইঙ্গিত, তা অতীত বারবার প্রমাণ করেছে।
