রিচা ঘোষ, ভারতের মহিলা ক্রিকেটের নতুন মুখ, যিনি ইতিহাস গড়ে এনেছেন বিশ্বকাপ জিতে। প্রথম বাঙালি মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জনের পর শিলিগুড়ি থেকে কলকাতা পর্যন্ত চলছে উৎসবের জোয়ার। শনিবার ইডেন গার্ডেন্সে তাঁকে সংবর্ধনা জানাল Cricket Association of Bengal (CAB)। এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, প্রাক্তন ক্রিকেটার ঝুলন গোস্বামী এবং অভিনেত্রী মিমি চক্রবর্তী।
ইডেনে যেন আবার দেবীবরণের আবহ। মুখ্যমন্ত্রী নিজে হাতে রিচাকে পুষ্পস্তবক তুলে সম্মান জানান। রিচার বাবা মানবেন্দ্র ঘোষ—CAB-এর দীর্ঘদিনের আম্পায়ার—এবং মা-বাবা দুজনকেই ফুল দিয়ে সম্মানিত করা হয়। এই আবেগঘন মুহূর্তে গোটা স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে করতালি দেয় বাংলার এই কন্যার জন্য।
ঝুলন গোস্বামী স্মৃতিচারণা করে বলেন, “২০১৩ সালে প্রথম রিচাকে দেখি শিলিগুড়ির ট্যালেন্ট হান্ট ক্যাম্পে। ওর বয়স তখন অল্প, কিন্তু এমন প্রতিভা আগে দেখিনি। আমি সৌরভ স্যারকে বলেছিলাম, এই মেয়েটিকে সিনিয়র দলে নেওয়া উচিত। তারপর ইতিহাস তৈরি করেছে ও।”
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় রিচার প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তিনি বলেন, “আমি তিনটি ICC টুর্নামেন্টে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছি, কিন্তু কখনও বিশ্বকাপ জিততে পারিনি। রিচা সেটা করেছে। ওর ব্যাটিং অর্ডার ছয় নম্বরে, যেখানে খেলা সবচেয়ে কঠিন। তবুও সে বারবার প্রমাণ করেছে নিজেকে। আমি চাই ভবিষ্যতে আমরা যেন বলতে পারি—‘রিচা ঘোষ, ভারত অধিনায়ক।’”
সৌরভ আরও যোগ করেন, “কয়েক বছর আগে মুখ্যমন্ত্রী নিজে বলেছিলেন, মহিলাদের ক্রিকেটকেও সমান গুরুত্ব দিতে হবে। আজ সেই প্রচেষ্টার ফল আমরা দেখছি। রিচা যেমন ক্রিকেটে নিজের নাম তুলেছে, তেমনই বাংলাকেও গর্বিত করেছে।”
মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় রিচাকে দিলেন এক অন্যরকম বার্তা। নব্বইয়ের দশকে নিজে ক্রিকেট খেলেছিলেন মুখ্যমন্ত্রী—তখনও নির্বাচিত হয়েছিলেন ‘সেরা খেলোয়াড়’ হিসেবে। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই রিচাকে উদ্দেশ করে বলেন, “ওর বয়স এখন কম। ওকে চাপ দিয়ো না। ভালোবাসা দিয়ে বিশ্ব জয় করতে হবে। মনের শক্তিই সবচেয়ে বড়। লড়াই করে শীর্ষে পৌঁছতে হবে।”
সিএবি রিচাকে দিয়েছে ৩৪ লক্ষ টাকা ও একটি সোনার ব্যাট। রাজ্য সরকারের তরফে ঘোষণা হয়েছে—তাঁকে রাজ্য পুলিশের ডিএসপি পদে নিয়োগ করা হবে। এছাড়াও ‘বঙ্গভূষণ সম্মান’-এ ভূষিত হচ্ছেন রিচা ঘোষ।
এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানটি শুধু একজন ক্রিকেটারের সাফল্যের গল্প নয়, বরং বাংলার মাটির মেয়ে রিচা ঘোষের অদম্য লড়াই, পরিশ্রম ও আত্মবিশ্বাসের জয়গাথা। ক্রিকেটবিশ্বে তাঁর এই সাফল্য ভবিষ্যতের মেয়েদের অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
বিশ্বকাপজয়ী এই তরুণী এখন বাংলার নতুন আইকন। সৌরভের কথায়—“রিচার যাত্রা সবে শুরু, সামনে আরও অনেক পথ।”
