ইডেন টেস্টের উত্তাপ ছড়াতে শুরু করেছে কলকাতায়। শুক্রবার থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে ইডেন গার্ডেন্সে। তার পাঁচ দিন আগেই রবিবার রাতে শহরে এসে পৌঁছেছেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর এবং অধিনায়ক শুভমন গিল। অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেনে সিরিজ ভেস্তে যাওয়ার পরই টিম ইন্ডিয়ার একাংশ দ্রুত কলকাতার পথে রওনা দেয়।
রবিবার গভীর রাতে কলকাতা বিমানবন্দরে অবতরণ করেন গম্ভীর, শুভমন ছাড়াও জসপ্রীত বুমরাহ, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং নবাগত অলরাউন্ডার নীতীশ রেড্ডি। তাঁদের সঙ্গে এসেছেন বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল ও সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফেরাও একই সঙ্গে শহরে পৌঁছেছেন। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি শহরের টিম হোটেলে যান তাঁরা।
ভারতীয় দলের বাকি সদস্যরা সোমবার ধাপে ধাপে কলকাতায় পৌঁছবেন। মঙ্গলবার সকাল থেকেই শুরু হবে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের আনুষ্ঠানিক অনুশীলন। গম্ভীর চান, দল লাল বলের খেলায় ফিরে আসুক ছন্দে। তাই সময় নষ্ট না করে আগেভাগেই অনুশীলন শুরুর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
ইডেন গার্ডেন্সের পিচ সবসময়ই পেসারদের জন্য সহায়ক। ফলে, বুমরাহ ও কোম্পানির কাছে এটি বড় সুযোগ হতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের চাপে ফেলার। গম্ভীর চান, টেস্ট ম্যাচের আগে ভারতীয় দলের পেস আক্রমণকে আরও শানিয়ে নেওয়া হোক। বিশেষ করে ইডেনের উইকেটে নতুন বলের সুইং এবং সিম মুভমেন্ট কাজে লাগাতে প্রস্তুত হচ্ছেন বোলাররা।
শুভমন গিলের নেতৃত্বে ভারতের নতুন যুগের সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে এই টেস্ট সিরিজকে। তরুণ অধিনায়ক টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ করেই সরাসরি টেস্ট প্রস্তুতিতে নেমে পড়েছেন। তাঁর কাছে লাল বলের ক্রিকেটে নিজের ছাপ রাখার এটি বড় সুযোগ। গম্ভীরও চান দলের মানসিক দৃঢ়তা বাড়াতে।
দলীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার ও বুধবার মূলত ফিটনেস এবং ব্যাটিং সেশন চলবে। বৃহস্পতিবার সম্ভাব্য অনুশীলন ম্যাচের পরিকল্পনাও রয়েছে। ভারতীয় দলের কোচ গৌতম গম্ভীর জানিয়েছেন, “দক্ষিণ আফ্রিকার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টেস্ট জিততে গেলে ফোকাস দরকার প্রস্তুতিতে। তাই আমরা সময়ের আগেই এসেছি।”
অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা দলও বুধবারের মধ্যে কলকাতায় পৌঁছবে বলে জানা গেছে। দু’দলই ইডেন গার্ডেন্সে তাদের নিজেদের ট্রেনিং শিডিউল সাজাচ্ছে। বোর্ড সূত্রে খবর, ইডেন টেস্টের টিকিট বিক্রি ইতিমধ্যেই জোর কদমে চলছে—গম্ভীর-শুভমন যুগলবন্দী দেখতে মুখিয়ে রয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
ভারতীয় দল এবার নতুন রূপে, নতুন নেতৃত্বে মাঠে নামবে। গম্ভীরের কোচিং আর শুভমনের নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জয় পেতে পারে টিম ইন্ডিয়া—এমনই আশাবাদ ক্রিকেট মহলে।
