ডুরান্ড কাপের লিগ পর্বে দারুণ ফর্ম ধরে রাখল ইস্টবেঙ্গল। কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে রবিবার এয়ারফোর্সকে ৬-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পাকা করল অস্কার ব্রুজোর ছেলেরা। ইস্টবেঙ্গল এই জয়ের মাধ্যমে শুধু গ্রুপের শেষ ম্যাচে দাপট দেখাল না, বরং পরবর্তী পর্বের জন্যও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে মাঠে নামে লাল-হলুদ ব্রিগেড। খেলা শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই কর্নার থেকে পরপর দু’টি সোনালী সুযোগ তৈরি হয়। তবে এয়ারফোর্স গোলকিপার শিবিন রাজ দুর্দান্ত সেভ করে দলকে বাঁচিয়ে দেন। এরপর ৬ মিনিটে প্রথম গোলের দেখা পায় ইস্টবেঙ্গল। গোলদাতা হামিদ আহদাদ, যিনি বক্সের ভিতরে দুরন্ত শটে দলকে এগিয়ে দেন।
এরপর শুরু হয় সুযোগ নষ্টের পালা। একাধিকবার গোললাইন সেভ এবং গোলকিপারের একা সামনে থেকেও বল জালে পাঠাতে ব্যর্থ হন ইস্টবেঙ্গল ফুটবলাররা। প্রথম ১৫ মিনিটেই তিন গোলে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয়। তবে ২৮ মিনিটে বিপিন সিং ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে গোলকিপারকে কাটিয়ে অসাধারণ গোল করেন, ব্যবধান হয় ২-০। খেলার ধারার বিরুদ্ধে গিয়ে এয়ারফোর্সের আমন খান একটি গোল করে ব্যবধান কমান, এবং প্রথমার্ধ শেষ হয় ২-১ অবস্থায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও গোলের সুযোগ নষ্ট হয় ইস্টবেঙ্গলের। সুবিধাজনক জায়গা থেকেও এডমুন্ডের শট বাইরে চলে যায়। ৫৬ মিনিটে বিপিন সিংয়ের ক্রস থেকে আহদাদের হেড গোলমুখে না গেলেও, ৬৩ মিনিটে আনোয়ার আলি কর্নার থেকে শক্তিশালী হেডে ব্যবধান বাড়িয়ে দেন ৩-১।
পরিবর্ত ফুটবলার বাসিম রশিদ ৬৭ মিনিটে দূরপাল্লার শটে গোল করে স্কোর ৪-১ করেন। এরপর ৮৪ মিনিটে ক্রেসপো চমৎকার ফিনিশিংয়ে ৫-১ করেন লাল-হলুদদের পক্ষে। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে, ৯১ মিনিটে ডেভিডের গোল ম্যাচের শেষ মুহূর্তে স্কোরলাইন দাঁড় করায় ৬-১-এ।
লিগ পর্বে এখন পর্যন্ত মোট ১২ গোল করেছে ইস্টবেঙ্গল। এই দাপুটে পারফরম্যান্স দলের মনোবল আরও উঁচুতে নিয়ে গেছে। কোচ অস্কার ব্রুজো জানিয়েছেন, যদিও প্রথমার্ধে গোল মিসের সংখ্যা বেশি ছিল, তবু ছেলেদের প্রচেষ্টা এবং দ্বিতীয়ার্ধের আক্রমণাত্মক খেলা দেখে তিনি সন্তুষ্ট।
সমর্থকদের মধ্যে ম্যাচ ঘিরে ছিল উচ্ছ্বাসের ঢেউ। কিশোরভারতীতে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শক গোলবন্যা উপভোগ করেছেন। মাঠে প্রতি আক্রমণেই তৈরি হয়েছে গোলের সম্ভাবনা, যা ডুরান্ড কাপে লাল-হলুদদের আক্রমণাত্মক মেজাজের স্পষ্ট প্রমাণ।
এই জয়ের ফলে গ্রুপ পর্ব থেকে অনায়াসে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেল ইস্টবেঙ্গল। আগামি ম্যাচে আরও বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে দল, তবে লিগ পর্বের এই গোল উৎসব নিশ্চিতভাবে তাদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে। অস্কার ব্রুজোর ছেলেরা এখন শুধু কোয়ার্টার নয়, ট্রফি জয়ের স্বপ্নও দেখছে।
