২০২৬ সালের IPL (Indian Premier League)-এর আগে বড় চমক দিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। দলের কোচিং বিভাগে আমূল পরিবর্তন এনেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি। নতুন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন অভিষেক নায়ার, আর তাঁর সহকারি হিসেবে যোগ দিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার ও দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী শেন ওয়াটসন (Shane Watson)। এই নিয়োগের মাধ্যমে IPL 2026-এর জন্য একদম নতুনভাবে নিজেদের সাজিয়ে নিচ্ছে শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি।
KKR-এর CEO ভেঙ্কি মাইসোর বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেন, “শেন ওয়াটসনের কোচিং অভিজ্ঞতা ও তাঁর ক্রিকেটজ্ঞান দলকে আরও শক্তিশালী করবে। বিশেষ করে T20 ফর্ম্যাটে তাঁর বোঝাপড়া ও সাফল্যের রেকর্ড KKR-এর জন্য বিরাট সম্পদ।”
শেন ওয়াটসনের ক্রিকেট জীবন ও অভিজ্ঞতা:
ওয়াটসন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৫৯টি টেস্ট, ১৯০টি ওয়ানডে ও ৫৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ব্যাট ও বল হাতে তিনি ছিলেন একাধারে ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ ও কার্যকর অলরাউন্ডার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ১০ হাজারেরও বেশি রান এবং ২৮০টি উইকেট। তিনি ছিলেন ২০০৭ ও ২০১৫ সালের বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া দলের অন্যতম সদস্য।
IPL-এ ওয়াটসনের রেকর্ডও উজ্জ্বল। ২০০৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ১৪৫টি ম্যাচ খেলে তিনি করেছেন চারটি সেঞ্চুরি ও একাধিক ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স। রাজস্থান রয়্যালস ও চেন্নাই সুপার কিংস—দু’টি দলের সঙ্গেই জিতেছেন শিরোপা। তাঁর মাঠের অভিজ্ঞতা এবং কোচিং দক্ষতা মিলিয়ে KKR তাঁকে সহকারি কোচ হিসেবে বেছে নিয়েছে।
কোচিং ক্যারিয়ারে ওয়াটসনের নতুন অধ্যায়:
IPL-এ যোগদানের আগে শেন ওয়াটসন ছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের সহকারি কোচ, যেখানে তিনি রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে কাজ করেছিলেন। সম্প্রতি তিনি Major League Cricket (MLC)-এর সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়েন। এরপর থেকেই অনুমান শুরু হয়েছিল, তাঁর পরবর্তী গন্তব্য হতে পারে IPL—এবং সেই জল্পনাই সত্যি হলো।
ওয়াটসনের প্রতিক্রিয়া:
দায়িত্ব গ্রহণের পর ওয়াটসন বলেন, “KKR-এর মতো ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ হতে পারা আমার কাছে গর্বের বিষয়। আমি সবসময়ই এই দলের ভক্ত এবং দলের প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতার প্রশংসা করি। আমি অভিষেক ও বাকি কোচিং স্টাফদের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে আছি।”
অন্যদিকে, নতুন প্রধান কোচ হিসেবে অভিষেক নায়ারকে নিয়োগ দিয়েছে KKR। এতদিন তিনি দলের সহকারি কোচ হিসেবে দায়িত্বে ছিলেন, আর কোচ ছিলেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। গত মৌসুমে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত পদত্যাগ করেন, এবং তাঁর জায়গায় বসানো হয় অভিষেক নায়ারকে। এখন নায়ারের সহকারী হচ্ছেন ওয়াটসন, আর মেন্টর হিসেবে থাকছেন ডোয়েন ব্র্যাভো।
KKR 2026: নতুন কোচিং সেটআপ, নতুন দিগন্ত
এই পরিবর্তনের মাধ্যমে KKR পরিষ্কার বার্তা দিয়েছে—২০২৬ সালের IPL-এ তারা আরও আগ্রাসী ও সুষম দল গঠন করতে চায়। ক্রিকেটবিশ্লেষকদের মতে, ওয়াটসনের অন্তর্ভুক্তি শুধু কোচিং নয়, দলের মানসিক প্রস্তুতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে। তাঁর অভিজ্ঞতা তরুণ ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে।
IPL 2026-এর আগে তাই KKR শিবিরে নতুন উচ্ছ্বাস। শাহরুখ খানের নেতৃত্বে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি আবারও শিরোপা জয়ের পথে নিজেদের পুনর্গঠন করছে।
