রথযাত্রা হিন্দু ধর্মের অন্যতম প্রাচীন এবং জনপ্রিয় উৎসব। প্রতি বছর আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে এই মহোৎসব পালিত হয়। ওড়িশার পুরীর শ্রীজগন্নাথ মন্দিরকে কেন্দ্র করে শুরু হলেও আজ রথযাত্রা ভারতের বিভিন্ন রাজ্য থেকে বিশ্বের বহু দেশে পালিত হয়।
কিন্তু রথযাত্রার সূচনা কবে? কীভাবে শুরু হয়েছিল এই ঐতিহ্য? পুরাণ, ইতিহাস এবং লোকবিশ্বাস মিলিয়ে রথযাত্রার উৎপত্তি নিয়ে রয়েছে বহু তথ্য ও কিংবদন্তি। চলুন জেনে নেওয়া যাক এই মহোৎসবের ইতিহাস।
রথযাত্রার ইতিহাস কত পুরনো?
রথযাত্রার ইতিহাস হাজার বছরেরও বেশি পুরনো বলে মনে করা হয়। ইতিহাসবিদদের মতে, বর্তমান পুরীর রথযাত্রার ধারাবাহিকতা অন্তত এক হাজার বছরের বেশি সময় ধরে চলে আসছে। তবে ভগবান জগন্নাথের উপাসনার শিকড় আরও প্রাচীন।
বৈদিক যুগ, পুরাণ এবং উপজাতীয় সংস্কৃতির নানা উপাদান মিলিয়ে ধীরে ধীরে জগন্নাথ সংস্কৃতির বিকাশ ঘটে। পরবর্তীকালে এই উপাসনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে পুরীর শ্রীজগন্নাথ মন্দির এবং রথযাত্রা।
পুরাণে রথযাত্রার উল্লেখ
রথযাত্রার উল্লেখ বিভিন্ন পুরাণে পাওয়া যায়। বিশেষ করে স্কন্দ পুরাণ, ব্রহ্ম পুরাণ, পদ্ম পুরাণ এবং নারদ পুরাণে জগন্নাথদেবের মহিমা, গুন্ডিচা যাত্রা এবং রথোৎসবের বর্ণনা রয়েছে।
পুরাণ অনুযায়ী, ভগবান জগন্নাথ প্রতি বছর বড় ভাই বলরাম ও বোন সুভদ্রাকে সঙ্গে নিয়ে নীলাচল অর্থাৎ শ্রীমন্দির থেকে গুন্ডিচা মন্দিরে যান। এই যাত্রাকেই রথযাত্রা বলা হয়।
রাজা ইন্দ্রদ্যুম্ন ও জগন্নাথ মন্দিরের কাহিনি
রথযাত্রার ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিংবদন্তির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে মালব দেশের রাজা ইন্দ্রদ্যুম্নের নাম।
ধর্মীয় কাহিনি অনুযায়ী, রাজা ইন্দ্রদ্যুম্ন স্বপ্নাদেশ পান যে, সমুদ্রতীরে ভেসে আসা এক অলৌকিক কাঠ থেকে ভগবানের মূর্তি তৈরি করতে হবে। দেবশিল্পী বিশ্বকর্মা বৃদ্ধ কারিগরের ছদ্মবেশে মূর্তি নির্মাণের দায়িত্ব নেন।
শর্ত ছিল, কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ দরজা খুলবেন না। কিন্তু নির্দিষ্ট সময়ের আগেই রাজা দরজা খুলে ফেললে বিশ্বকর্মা অদৃশ্য হয়ে যান। ফলে জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রার মূর্তি অসম্পূর্ণ অবস্থাতেই থেকে যায়। সেই রূপেই আজও তাঁদের পূজা করা হয়।
পুরীর রথযাত্রা কীভাবে জনপ্রিয় হল?
বর্তমান পুরীর শ্রীজগন্নাথ মন্দির নির্মিত হয় দ্বাদশ শতকে। পূর্ব গঙ্গ বংশের রাজা অনন্তবর্মণ চোড়গঙ্গদেব মন্দির নির্মাণের সূচনা করেন এবং পরবর্তীকালে রাজা অনঙ্গভীমদেব সেই নির্মাণ সম্পূর্ণ করেন।
মন্দির প্রতিষ্ঠার পর থেকেই রথযাত্রা রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতায় আরও জাঁকজমকপূর্ণভাবে পালিত হতে শুরু করে। ধীরে ধীরে এই উৎসব ওড়িশার সীমানা পেরিয়ে সমগ্র ভারতে ছড়িয়ে পড়ে।
চৈতন্য মহাপ্রভুর অবদান
রথযাত্রার জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন শ্রীচৈতন্য মহাপ্রভু।
ষোড়শ শতকে তিনি পুরীতে দীর্ঘ সময় অবস্থান করেন এবং রথযাত্রার সময় ভক্তদের সঙ্গে কীর্তনে অংশ নিতেন। তাঁর ভক্তি আন্দোলনের মাধ্যমে রথযাত্রা সাধারণ মানুষের মধ্যে আরও বেশি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
আজও চৈতন্য মহাপ্রভুর রথযাত্রায় অংশগ্রহণের কাহিনি বৈষ্ণব সাহিত্য ও ইতিহাসে বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়।
কীভাবে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে পড়ল রথযাত্রা?
বিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে আন্তর্জাতিক কৃষ্ণভাবনামৃত সংঘ (ইসকন)-এর উদ্যোগে রথযাত্রা বিশ্বের বিভিন্ন দেশে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, রাশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, বাংলাদেশ, নেপাল, দক্ষিণ আফ্রিকা-সহ বহু দেশে জগন্নাথদেবের রথযাত্রা পালিত হয়। বিদেশেও হাজার হাজার মানুষ এই উৎসবে অংশ নেন।
রথযাত্রার রথের বিশেষ তাৎপর্য
পুরীর রথযাত্রায় প্রতিবছর নতুন করে তিনটি বিশাল রথ নির্মাণ করা হয়। নির্দিষ্ট প্রজাতির কাঠ ব্যবহার করে প্রাচীন নিয়ম মেনে এই রথ তৈরি করা হয়।
তিনটি রথের নাম—
নন্দিঘোষ — ভগবান জগন্নাথের রথ।
তালধ্বজ — বলরামের রথ।
দর্পদলন (দেবদলন) — সুভদ্রার রথ।
এই রথ নির্মাণের প্রথাও শতাব্দীপ্রাচীন এবং নির্দিষ্ট আচার-অনুষ্ঠান মেনে সম্পন্ন করা হয়।
ইতিহাস ও বিশ্বাসের এক অনন্য মিলন
রথযাত্রার ইতিহাসে যেমন রয়েছে প্রাচীন রাজবংশের অবদান, তেমনই রয়েছে পুরাণ, লোককথা এবং ভক্তির গভীর ছাপ।
এই উৎসব শুধু একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়; এটি ভারতীয় সংস্কৃতি, ঐতিহ্য, স্থাপত্য, কারুশিল্প এবং সামাজিক সম্প্রীতিরও এক উজ্জ্বল নিদর্শন। হাজার বছর ধরে মানুষের বিশ্বাস, ভক্তি এবং ঐতিহ্যকে একসূত্রে বেঁধে রেখেছে রথযাত্রা।
সবচেয়ে আগে সঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে
Google News
এবং Google Discover
-এ নজরবন্দি-কে Follow করে রাখুন।
