উত্তরবঙ্গের রেল মানচিত্রে ঐতিহাসিক দিন আসছে ১৭ জানুয়ারি। ওই দিন মালদায় পা রাখছেন Narendra Modi। তাঁর হাত ধরেই সূচনা হতে চলেছে দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন—যা Howrah থেকে Guwahati রুটে চলবে। প্রধানমন্ত্রীর আগমনকে ঘিরে ইতিমধ্যেই সাজতে শুরু করেছে Malda Town Railway Station।
শুধু ট্রেনের উদ্বোধন নয়, ওই দিন প্রধানমন্ত্রী নিজেও নতুন বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনে সফর করবেন মালদা টাউন থেকে নিউ ফরাক্কা জংশন পর্যন্ত। বিশেষ এই যাত্রায় তাঁর সফরসঙ্গী হতে পারে জেলার বাছাই করা কিছু খুদে পড়ুয়া। সেই কারণেই ইতিমধ্যেই পড়ুয়াদের নির্বাচন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। যদিও প্রধানমন্ত্রীর সফরের পূর্ণাঙ্গ সূচি এখনও হাতে এসে পৌঁছয়নি বলে জানিয়েছে রেল ও জেলা প্রশাসন।
রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, হেলিকপ্টারে মালদায় পৌঁছবেন প্রধানমন্ত্রী। অবতরণ করবেন রেলের লক্ষ্মণ সেন স্টেডিয়ামে, যেখানে অস্থায়ী হেলিপ্যাড তৈরির কাজ শুরু হয়ে গিয়েছে। সেখান থেকে সড়ক পথে যাবেন মালদা টাউন স্টেশনে। স্টেশন সংলগ্ন রাস্তাঘাট এবং স্টেশনের ভিতরেও চলছে সংস্কারের কাজ। মালদা টাউন স্টেশন ‘অমৃত ভারত’ প্রকল্পের আওতায় থাকায় পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ অনেকটাই এগিয়েছে, বাকি অংশ দ্রুত শেষ করার চেষ্টা চলছে।
Eastern Railway-এর মালদা ডিভিশনের ডিভিশনাল রেলওয়ে ম্যানেজার Manish Kumar Gupta বলেন,
“১৭ জানুয়ারি প্রধানমন্ত্রী মালদায় আসছেন এবং সেদিনই দেশের প্রথম স্লিপার বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা হবে। তবে তাঁর সফরের সম্পূর্ণ সূচি এখনও আমাদের হাতে আসেনি। আমরা সবরকম প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
এ দিকে, প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে ট্রেন সফরের জন্য পড়ুয়া বাছাইয়ের কাজও এগোচ্ছে দ্রুত গতিতে। রেলের উদ্যোগে মালদা শহরের ১৮টি স্কুলে আয়োজন করা হয়েছে ছবি আঁকা, সংক্ষিপ্ত বক্তৃতা ও প্রবন্ধ প্রতিযোগিতা। বিষয় ছিল—‘বিকশিত ভারত’, ‘বিকশিত বাংলা’, ‘নেক্সট জেন ট্রেন’ এবং ‘আত্মনির্ভর ভারত’। প্রতিযোগিতায় সেরা পড়ুয়াদের কাজ ইতিমধ্যেই সংগ্রহ করেছে রেল কর্তৃপক্ষ। বক্তৃতার ভিডিয়ো ক্লিপ যাচাই করেই চূড়ান্ত হবে সফরসঙ্গী খুদেদের তালিকা।
শহরের অক্রুরমণি করোনেশন স্কুলের প্রধান শিক্ষক অজয়কৃষ্ণ রায় জানান, তাঁদের স্কুল থেকেও সেরা পড়ুয়াদের ছবি ও প্রবন্ধ জমা দেওয়া হয়েছে। এখন শুধু অপেক্ষা চূড়ান্ত ঘোষণার।
সব মিলিয়ে, প্রধানমন্ত্রী মোদির সফর ও বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনের উদ্বোধনকে ঘিরে মালদায় তৈরি হচ্ছে উৎসবের আবহ—যা রেল ইতিহাসে শহরের নাম তুলে ধরবে নতুন করে।
