টি-টোয়েন্টির মঞ্চেই ফিরছে উত্তাপ। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার যুদ্ধ শুরু হচ্ছে কটক থেকে, আর তার আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা সম্ভাব্য একাদশ। দু’মাস পর শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ফলে প্রতিটি ম্যাচই নির্বাচনের লেন্সে দেখা হবে। দল বদলের ইঙ্গিতও স্পষ্ট। নতুন অধিনায়কত্ব, নতুন কৌশল, এবং পুরনো ছন্দে ফিরে আসার লড়াই—সব মিলিয়ে কটকের ম্যাচ নজর কাড়তে বাধ্য।
সেই লড়াইয়ের মধ্যেই সবচেয়ে বড় খবর, চোট সারিয়ে ফিরছেন শুভমন গিল। ওপেনিং জুটিতে তাঁর উপস্থিতি ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে শক্তি দেবে। বিপরীতে অনিশ্চয়তায় হার্দিক পাণ্ড্য—যিনি অনুশীলনের মাঝেই আবার চোট-সতর্ক সংকেত পেয়েছেন। যদিও ব্যাটিং প্র্যাকটিস চালিয়ে যাওয়া তাঁর সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনকেই বেশি নির্দেশ করছে।
বিশেষ করে T20 World Cup India Squad নিয়ে আলোচনা যখন তুঙ্গে, তখন এই সিরিজই হবে ভারতীয় খেলোয়াড়দের শেষ পরীক্ষার জায়গা। প্রতিটি জায়গার জন্য লড়াই, প্রতিটি পারফরম্যান্সের মূল্য।
কটকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের সম্ভাব্য একাদশ, অনিশ্চিত হার্দিক!
ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে কোচ গম্ভীরের কৌশলও স্পষ্ট। অভিষেক শর্মা, বিশ্বের এক নম্বর টি২০ ব্যাটার, ওপেনার হিসেবে অপরিবর্তিত থাকছেন। তাঁর সঙ্গে থাকবেন দ্বিতীয় ওপেনার ও সহ-অধিনায়ক শুভমন গিল। গিলের স্বাভাবিক টাইমিং ও অভিষেকের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং একসঙ্গে ভারতকে শক্তিশালী সূচনা দিতে পারে।
তৃতীয় স্থানে থাকছেন তিলক বর্মা—যিনি মিডল অর্ডারে স্থিরতা আনতে সক্ষম। তাঁর স্ট্রাইক রোটেশন বিশ্বকাপের আগে ভারতের বড় সম্পদ। সেই সঙ্গে বল হাতেও কার্যকর ভূমিকা পালন করতে পারেন তিনি।
অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব নিজের পুরনো ছন্দ খুঁজে পেতে চাইছেন। সাম্প্রতিক ম্যাচে ধারাবাহিকতার অভাব তাঁকে ভাবাচ্ছে। কিন্তু ছোট ফরম্যাটে তাঁর উদ্ভাসিত সৃজনশীলতা ভারতকে এখনও আশা জাগায়।
মিডল অর্ডারের আরেক অস্ত্র সঞ্জু স্যামসন। ফিনিশারের ভূমিকায় তাঁর স্ট্রোকপ্লে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টার্গেট চেজে ভরসা দিতে পারে।
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ঘিরে রয়েছে হার্দিক পাণ্ড্যকে। চোট সতর্কতা থাকা সত্ত্বেও চিকিৎসকের পরামর্শে তিনি খেলতে পারেন। তিনি খেললে বেঞ্চে বসতে হবে শিবম দুবেকে। হার্দিক না থাকলে ভারতের ব্যালান্সে বড় পরিবর্তন আসবে।
স্পিন আক্রমণের স্তম্ভ অক্ষর পটেল ও ওয়াশিংটন সুন্দর—দু’জনই কোচ গম্ভীরের পরিকল্পনায় সামনে। সুন্দরকে তিন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক ব্যবহার করা হচ্ছে, যা তাঁর ওপর গম্ভীরের আস্থা স্পষ্ট করে।
দলে গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ড ভূমিকা রাখতে পারেন হর্ষিত রানা। গম্ভীরের পছন্দের এই তরুণ প্রতিভা ব্যাট–বল দু’হাতেই নজর কাড়তে সক্ষম।
পেস আক্রমণের নেতা জসপ্রীত বুমরাহ স্বাভাবিকভাবেই থাকছেন একাদশে। তাঁর সঙ্গে থাকবেন স্পিন-রহস্যে ভরপুর বরুণ চক্রবর্তী, যিনি ছোট ফরম্যাটে ভারতকে অতিরিক্ত সুবিধা দেন।
বিশ্লেষকদের মতে, এই India Probable XI vs South Africa দলগত ভারসাম্যের দিক থেকে যথেষ্ট শক্তিশালী। শুভমনের প্রত্যাবর্তন ও হার্দিকের ফিটনেসই ঠিক করে দেবে ভারতের প্রথম ম্যাচের চেহারা। কটকের পরিবেশে দ্রুত আউটফিল্ড ও উড়ন্ত বলই সম্ভবত ম্যাচের গতি বদলে দেবে।
আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য নিবিড় প্রস্তুতি হিসেবে এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচ তাই ভারতের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ মোড় হয়ে উঠতে চলেছে।
