গান্ধী জয়ন্তীর দিন শুরু ২০২৭ ODI বিশ্বকাপ? আফ্রিকার মাটিতে ICC-এর বিশেষ পরিকল্পনা

মহাত্মা গান্ধীর জন্মদিনেই কি শুরু হবে ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ? এখনও সরকারি ভাবে সূচি প্রকাশ করেনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC), তবে সূত্রের খবর, আগামী বছরের ২ অক্টোবরকে টুর্নামেন্ট শুরুর সম্ভাব্য তারিখ হিসেবে ভাবা হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবোয়ে ও নামিবিয়ার মাটিতে হতে চলা বিশ্বকাপের সঙ্গে গান্ধীর জীবনের গভীর ঐতিহাসিক যোগ থাকায় এই পরিকল্পনা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

প্রাথমিক পরিকল্পনায় ৮ অক্টোবর থেকে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল। তার আগে ১ থেকে ৭ অক্টোবর প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজনের ভাবনাও ছিল। কিন্তু সেই পরিকল্পনায় পরিবর্তন এনে ২ অক্টোবর থেকেই মূল প্রতিযোগিতা শুরু করার কথা ভাবা হচ্ছে বলে খবর। তবে ICC চূড়ান্ত সূচি প্রকাশ না করা পর্যন্ত কোনও তারিখকেই নিশ্চিত বলে ধরে নেওয়া যাবে না।

কেন ২ অক্টোবরকে বেছে নেওয়ার ভাবনা?

২ অক্টোবর মহাত্মা গান্ধীর জন্মদিন। অহিংসা, শান্তি ও সত্যাগ্রহের দর্শনের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত গান্ধীর জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় জড়িয়ে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে। আইনজীবী হিসেবে কর্মজীবনের শুরুতে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় যান এবং সেখানে ভারতীয়দের প্রতি বৈষম্যের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা তাঁর রাজনৈতিক চিন্তাভাবনায় গভীর প্রভাব ফেলেছিল।

দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় ২১ বছর কাটিয়েছিলেন গান্ধী। সেখানেই তাঁর রাজনৈতিক দর্শন ও অহিংস আন্দোলনের নানা ধারণার বিকাশ ঘটে। সেই দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেই যখন ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফিরছে, তখন তাঁর জন্মদিনে প্রতিযোগিতা শুরু করার ভাবনাকে তাই নিছক ক্রীড়া সূচি হিসেবে দেখা হচ্ছে না।

বিশ্বকাপের আয়োজক শুধু দক্ষিণ আফ্রিকা নয়। জিম্বাবোয়ে ও নামিবিয়াও এই ক্রিকেট মহাযজ্ঞের সহ-আয়োজক। ফলে আফ্রিকার মাটিতে গান্ধী জয়ন্তীর দিন বিশ্বকাপের উদ্বোধন হলে তার সঙ্গে ইতিহাসের একটি প্রতীকী যোগ তৈরি হবে।

২০২৭ বিশ্বকাপ কবে শেষ হবে?

বর্তমান সম্ভাব্য পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিশ্বকাপের ফাইনাল ২১ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। অর্থাৎ ২ অক্টোবর থেকে শুরু হলে প্রায় ৫০ দিন ধরে চলবে গোটা প্রতিযোগিতা। যদিও সূচিতে পরিবর্তন আসতে পারে এবং ICC-এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত দিনক্ষণ নিয়ে নিশ্চিত ভাবে কিছু বলা সম্ভব নয়।

প্রস্তুতি ম্যাচগুলিও মূল প্রতিযোগিতার আগে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। নতুন পরিকল্পনা কার্যকর হলে সেই ম্যাচগুলির সময় আরও এগিয়ে আনতে হবে। ফলে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর এখন ICC-এর চূড়ান্ত সূচি ঘোষণার দিকে।

প্রায় ২৪ বছর পর আফ্রিকায় ওয়ানডে বিশ্বকাপ

২০২৭ সালের বিশ্বকাপের জন্য দীর্ঘদিন পর আফ্রিকার মাটিতে ফিরছে পুরুষদের ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ। এর আগে ২০০৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবোয়ে ও কেনিয়ায় যৌথভাবে আয়োজিত হয়েছিল বিশ্বকাপ। প্রায় ২৪ বছর পর ফের আফ্রিকায় বসতে চলেছে ক্রিকেটের এই মহাযজ্ঞ।

২০২৬ সালের জুলাইয়ে ICC বিশ্বকাপের জন্য মোট ১২টি ভেন্যু চূড়ান্ত করেছে। এর মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার আটটি শহর, জিম্বাবোয়ের তিনটি শহর এবং নামিবিয়ার রাজধানী উইন্ডহোক রয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার সম্ভাব্য ম্যাচ ভেন্যুগুলির মধ্যে রয়েছে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স, সেঞ্চুরিয়ন, কেপটাউনের নিউল্যান্ডস, ডারবানের কিংসমিড এবং বাফেলো পার্ক। জিম্বাবোয়ের হারারে, বুলাওয়ে ও ভিক্টোরিয়া ফলসেও বিশ্বকাপের ম্যাচ হওয়ার কথা। নামিবিয়ার উইন্ডহোকও এই তালিকায় রয়েছে।

১৪টি দল খেলবে ২০২৭ বিশ্বকাপে

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে মোট ১৪টি দল। ২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে আয়োজিত বিশ্বকাপে যেখানে ১০টি দল খেলেছিল, সেখানে এবার প্রতিযোগিতার পরিসর বাড়ছে।

আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবোয়ের সঙ্গে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের জায়গা নিশ্চিত করেছে। বাকি চারটি দলের জায়গা নির্ধারিত হবে যোগ্যতা অর্জন পর্বের মাধ্যমে। আয়োজক দেশ হলেও নামিবিয়াকে যোগ্যতা অর্জন প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যেতে হবে।

বদলাচ্ছে বিশ্বকাপের ফরম্যাটও

দলের সংখ্যা বাড়ার পাশাপাশি ২০২৭ বিশ্বকাপের ফরম্যাটেও পরিবর্তন আসছে। প্রাথমিক পর্যায়ে র‌্যাঙ্কিংয়ের নীচের দলগুলিকে নিয়ে একটি অতিরিক্ত ধাপ রাখার পরিকল্পনা রয়েছে। সেই পর্ব পেরিয়ে মূল প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেবে নির্দিষ্ট সংখ্যক দল।

মূল পর্বে ১২টি দলকে দু’টি গ্রুপে ভাগ করার পরিকল্পনা রয়েছে। এরপর পরবর্তী ধাপ পেরিয়ে সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে পৌঁছবে সেরা দলগুলি। ফলে ২০২৭ বিশ্বকাপ শুধু আফ্রিকার মাটিতে ফেরার জন্য নয়, প্রতিযোগিতার কাঠামোর কারণেও আলাদা গুরুত্ব পেতে চলেছে।

সব মিলিয়ে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘিরে ইতিমধ্যেই আগ্রহ তৈরি হয়েছে। তার সঙ্গে যদি সত্যিই ২ অক্টোবর, গান্ধী জয়ন্তীর দিন প্রতিযোগিতা শুরু হয়, তবে ক্রিকেট এবং ইতিহাসের এক বিশেষ সংযোগও তৈরি হবে। তবে দিনক্ষণ ও সম্পূর্ণ সূচি নিয়ে শেষ কথা বলবে ICC-এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।