নজরবন্দি ব্যুরো: ধোনির চেন্নাইকে হারিয়ে দুর্দান্ত ভাবে আইপিএলের ১৬তম মরশুম শুরু করেছে গুজরাট টাইটান্স। উদ্বোধনী ম্যাচে ৫ উইকেটে জয়ী গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু সেই জয়ের পরই জোর ধাক্কা হার্দিকের শিবিরে। প্রথম ম্যাচেই পায়ে চোট পেয়ে আইপিএল থেকে বিদায় নিচ্ছেন উইলিয়ামসন।
আরও পড়ুনঃ প্রয়াত কিংবদন্তি ভারতীয় ক্রিকেটার সেলিম দুরানি, শোকের ছায়া ক্রীড়ামহলে
এই অবস্থায় তাহলে তাঁর পরিবর্ত ক্রিকেটার কে হবেন? কাকে সই করাবে হার্দিকের দল? এখানেই নাম ভাসছে স্টিভ স্মিথের। তিনিও ফ্য়াব ফোর-এর অংশ। আদৌ কি স্মিথের পক্ষে যোগ দেওয়া সম্ভব হার্দিক পান্ডিয়ার দলে?কয়েক দিন আগেই আইপিএলে অংশগ্রহণের কথা ঘটা করে জানিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ।
প্রাথমিক ভাবে খোলসা করেননি কোন ভূমিকায়। অনুমান ছিল, ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় দেখা যাবে। শেষ অবধি ক্রিকেট এক্সপার্ট হিসেবে যোগ দিয়েছেন সম্প্রচারকারী চ্য়ানেলে। ২০২১ সালে শেষ বার আইপিএলে খেলেছিলেন এই অজি ব্য়াটার। বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি এবং ওডিআই সিরিজ খেলতে ভারতে এসেছিলেন স্মিথ।
তাঁর নেতৃত্বে ওডিআই সিরিজ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তাঁর সতীর্থরা অবশ্য় আইপিএলে খেলছেন। নিলামেও অংশ নেননি স্মিথ। তাহলে কি স্মিথ ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলে ফিরছেন! ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ সঞ্জয় মঞ্জরেকর মনে করেন স্মিথকে নিতে পারে গুজরাট। তিনি বলেন, ‘আমার মতে এটাই দারুণ সিদ্ধান্ত হবে।
কেন হীন গুজরাটের দলে কী এবার স্টিভ স্মিথ? জল্পনা তুঙ্গে
টাইটান্সের প্রত্যাশা পূরণ করার জন্য় যোগ্য় প্লেয়ার স্মিথ। পাশাপাশি ইমপ্য়াক্ট প্লেয়ারের নিয়মের দিক থেকেও ওকে নানা ভাবে কাজে লাগানো যেতে পারে।’ অপর দিকে আরও এক অজি ব্যাটার কে নিয়ে আলোচনা চলছে। তিনি হচ্ছেন ট্র্যাভিস হিড। হিড একজন বাঁ-হাতি ব্যাটার এবং গুজরাট টাইটান্স-র জন্য ব্যাকআপ ওপেনারও হতে পারেন। তবে স্মিত তাঁর থেকে অনেকটা এগিয়ে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
